无水硫酸钠中纯度高、颗粒细的无水物为元明粉，可分为工业级元明粉、饲料级元明粉，还有副产元明粉。

元明粉在生产染料和部分助剂时可作为染料填充剂使其调整至标准浓度。

用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分还原染料染棉时，元明粉可减小染料在水中的溶解度，增强染料的上染率使成品颜色加深。

用酸性染料染毛时、元明粉可减慢染料的上染速率有很好的缓染作用。

元明粉可使水化产物更快地生成，从而加快了水泥的水化硬化速度提高混凝土早期强度

造纸工业用于制造纸浆时的蒸煮剂。

玻璃工业用以代替纯碱做助溶剂。

纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂。

用于合成纤维、有色金属冶金、瓷釉、皮革等方面。

在有机合成实验室硫酸钠是一种常用的后处理干燥剂。